THEi高科院土壤特徵研究 助规划城市绿化
最近香港发生多宗塌树事件，政府调查报告指出，除了生长空间狭小丶树干受真菌感染等因素外，土壤质素也是关键原因之一。过去社会修定树木管理或风险评估的措施时，较着重树木品种的选择，其实亦要了解不同地区土壤的特性，方可以针对性及有效地改善树木品种选择及种植管理方法。为此，香港高等教育科技学院（THEi高科院）园艺树艺及园境管理（荣誉）理学士课程师生获大学教育资助委员会拨款资助，评估香港城市绿化空间的土壤特性及微生物群落多样性，以及研究土壤与树木生长的关系，期望可就改进香港市区绿化空间的设计丶规划以及管理以提供实际的建议。
本地土壤研究少 需弥补知识断层
领导项目研究丶THEi高科院环境及设计学院环境学系副教授张浩博士（Allen）指出：「香港对上一次已公开的土壤特性研究於1998年进行，距今长达20多年，因此我们无法准确及清晰地掌握香港最近的绿化地区的土壤特性。由於土壤特性和微生物群落对植物生长和健康有重要的关系，团队希望对城市绿化带的类型丶树木特徵和健康状况，连同土壤特性作整体及全面研究及评估，让香港的绿化工作能够在更窂固的知识及数据基础上推展，让植物管理更切实丶有效。」
研究团队在五个不同地区的选址收集土壤样本，包括中西区和柴湾丶西九龙丶东九龙及青衣，各区均会在当区的大型城市公园及附近路旁收集土壤样本进行分析及比较。市区公园的环境样本主要在公园的花槽丶树穴丶草地和自然遗留地采集，而路旁则为花槽丶树穴丶种植带和斜坡。
比较的项目包括土壤的物理性质（颜色丶结构丶密度丶颗粒大小）丶化学性质（酸硷值丶有机物丶养份）丶有毒重金属元素丶微生物群落，以及树木性能（健康和结构）。「这些土壤性质都对植物的健康及生长息息相关，例如物理性质方面，香港的常见土壤偏向砂质，含砂量高的土壤一般在保持水分和肥料方面较弱；土壤因被压实而令密度过高也是市区土壤常见的问题，导致阻碍空气及水分在土壤中流动，以及压制植物根部生长。化学性质方面，土壤需要有一定水平的有机物与养分含量，才能支持植物吸收足够营养，酸硷值过高或过低也会大大影响植物吸收养分，例如过硷的土壤会阻碍吸收铁和锰元素，当植物缺乏这些元素时，叶片会有萎黄的情况。」Allen解释。
团队发现，港九新界各区之间的土壤特徵存在显着分别，例如新界区青衣公园的土壤样本，比中西区香港公园的有较好的物理性质；而九龙公园的土壤养分较佳，柴湾公园的土壤养分则较低。Allen认为，一些城市公园因较多巿民游览，土地容易被践踏因而影响其结构和物理性质，而养份水平则需靠保养工作维持，反映土壤改善管理不能以一刀切的方式制订，需要透过了解各区的土壤性质特点，订定针对性的调整和管理方案，才能有效确保各区有良好健康的土壤支持植物生长。
树穴局促不建议使用 路边土壤反比公园好
在不同种植环境中，不论公园或路旁，团队发现树穴土壤的物理性质较不理想，主要由於树穴四周有水泥或砖块围堵，空间狭小令泥土密度过高，没有足够的空间透气丶渗水，以及让树木根部发展，构成一定的生长压力。路边种植带的土壤由於空间限制较少，比起斜坡丶树穴及花槽有较好的物理和养分表现。因此，团队建议日後多利用种植带作城市绿化。
研究更带来一个有趣的发现，就整体养分情况而言，路边绿化地的土壤状况比公园更理想。Allen解释，有机会是源於管理手法：「因为公园的土壤浇灌较多，长时间的灌溉或会令营养流失，如要改善这潜在管理问题，需要先检视现行的灌溉时间表和方式，分析问题所在後再作出调整，例如按植物的实际水分需要去调整灌溉水量丶避免采用在短时间内浇灌大量水分的灌溉方式等。」
公园保养及管理土壤成树木表现关键
研究在大学教育资助委员会辖下的研究资助局拨款进行，并结果已於香港2022国际城市林务研讨会中发表。团队相信，了解土壤特徵的不同之处，能够为绿化管理提供有价值的资讯，未来会进一步分析土壤中的微生物群落，以及土壤状况与树木生长的关系，目标是对改进香港市区绿化空间的设计丶规划以及管理提供实际的建议。
认识土壤特徵助评估树木 山系男生冀成树艺师
THEi高科院园艺树艺及园境管理（荣誉）理学士四年级生王家毅（Lincoln）为研究团队成员之一，他自小热爱行山丶露营等户外活动，16岁起更加入制服团队，执行远足巡逻丶防止山火等任务。深明大自然与绿化地对城市的重要性的他，遂在中学毕业後决心报读THEi高科院园艺树艺及园境管理课程。课程中学到的树木攀爬丶链锯操作及修树等技术，更协助Lincoln在超强台风天鸽及山竹袭港期间，跟随制服团队出勤清理塌树。
Lincoln说，参与是次研究令他了解到更多香港的土壤特徵及其对树木种植的影响。「泥土状况对於树木的健康和生长是很重要的因素，相信将来若能成为一名树艺师，在进行树木风险评估时，我亦可以参考土壤状况，更全面地评估树木健康风险。」他说。Lincoln於在学期间已累积丰富的实习经验，并在建筑公司担任兼职树艺师助理超过一年，现时他已获公司提出全职聘用，并以成为注册树艺师为目标，冀为香港的城市绿化规划和管理出力。
THEi高科院园艺树艺及园境管理（荣誉）理学士课程於2022学年参与应用学位课程先导计划，课程着重以应用能力及理论的结合，并会提供丰富的实习和职场学习机会，为毕业生投身行业作好准备。
安排学生参与土壤质素等相关应用研究，协助解决城市绿化问题，正是配合应用学位课程目标的教学活动之一。Allen说：「课程安排学生参与各种不同树木相关的研究，亲身了解树木管理发展情况。在过去5年，我们的毕业生在就业市场非常吃香，就业率达98％，反映业界对专业人才有需求。」
由於课程属政府资助的「指定专业/界别课程资助计划」（SSSDP）类别，文凭试毕业生必须於12月7日透过「大学联招办法（JUPAS）」递交申请。Allen表示，过去有不少考生误会课程属自资类别，於完成文凭试或放榜当日亲身报读一年级，但基於一年级收生必须经JUPAS，无法取录「有心人」，因此提醒应届文凭试考生把握时间报名。
与此同时，课程会视乎副学位毕业生申请人的主修科目是否与树艺或园境管理相关，而取录入读二年级或三年级，又推出兼读制等，让更多符合资格的人士可报读课程，踏上专业路。详情可浏览THEi高科院网页。
